Zwarte Wouw

De Zwarte Wouw is een middelgrote roofvogel, het verenkleed is grijsbruin zonder opvallende kenmerken. Hij lijkt qua profiel op de Rode Wouw, maar de Zwarte is een slag kleiner en het verenkleed is wat doffer en minder opvallend van kleur dan het roodbruin van de Rode Wouw. Verder zijn de vleugels wat korter en breder; de punten van de staart zijn korter en die is daardoor duidelijk minder gevorkt. Verwarring met de Buizerd wordt voorkomen dankzij die puntige, licht gevorkte staart.

Zwarte Wouwen zijn opportunistisch roofvogels en lijken liever aaseter dan jager. Ze eten feitelijk wat beschikbaar is, inclusief menselijk afval. Soms op grote hoogte zwevend wordt naar voedsel gezocht. Vis wordt vaak gevangen net als de Afrikaanse Zeearend (Haliaeetus vocifer), laag over het water scheren en dan de prooi met beide poten grijpend.
De Zwarte Wouw is een trekvogel die voorkomt in grote delen van Europa en verder oostwaarts, dwars door Rusland tot het oosten van Azië. Noordwest-Europa (incl. Nederland) ligt daar net west van, de dichtsbij gelegen broedlokaties liggen in Zuidoost-België en iets over de grens in Duitsland (zie overigens "Broedsucces Zwarte Wouw" hierna). Ze broeden in (halfopen) bossen in de buurt van meren, rivieren en moerassen. Het nest van takken wordt in de kruin van een grote boom gebouwd. Er is één legsel van 2-3 eieren.

De Europese Zwarte Wouwen overwinteren in Afrika zuid van de Sahara. Eind augustus gaan de vogels op pad, ze vermijden bij de oversteek van de Middellandse-Zee grote stukken open water.

Verreweg de meeste Zwarte Wouwen vertonen zich tijdens de voorjaarstrek, vooral in april en mei. Volwassen vogels trekken gemiddeld enkele weken eerder door dan onvolwassen vogels en blijven veel minder vaak enige tijd hangen. Van de wegtrek naar de Afrikaanse overwinteringsgebieden is weinig te merken. De trek is in Zuid-Europa al in september grotendeels voorbij. Waarnemingen in Nederland later in het jaar zijn heel bijzonder (bron: Sovon ).

Zwarte Wouwen lijken vaste broedvogels in Nederland te worden met succesvolle broedgevallen jaarlijks vanaf 2009, vooral in Limburg. De broedgevallen langs de oostgrens sluiten aan op het meer wijd verbreide voorkomen in Nordrhein-Westfalen. Gezien de toename hier ligt een uitbreiding in ons land mogelijk in het verschiet. De Zwarte Wouw is wereldwijd een van de meest algemene roofvogels (bron: Sovon ).