Klein Waterhoen

Het Klein Waterhoen lijkt sterk op het iets kleinere Kleinst Waterhoen, de kleinste ral van Europa. Het onderscheid is het best te maken middels de contrastrijke rugtekening van het Kleinst Waterhoen en de gestreepte flanken. Het Klein Waterhoen is veel eenvoudiger getekend. Een diagnostisch kenmerk van het Klein Waterhoen is de geelgroene snavel met rood aan de basis. Het onderscheid met de eveneens gelijkende Waterral is eenvoudiger te maken. Die is fors groter en heeft een wat langere, slankere rode snavel die bij de punt naar beneden gebogen is.

Het Klein Waterhoen is een zeer zeldzame en onregelmatige broedvogel van dichte moerassen met name in het noorden en westen; in Nederland zijn slechts enkele broedgevallen bekend. De aanwezigheid van deze soort is moeilijk precies vast te stellen door de nachtelijke levenswijze en de veelal moeilijk toegankelijke habitat. De aanwezigheid in het voorjaar is het best vast te stellen aan de zang: een luid, helder beginnend 'geblaf', afstervend en versnellend "kWÈ- -kwè--kwè-kwè-kwè-kwè-kwè-kwè" (vogelbescherming.nl).

In de dicht begroeide moerassen maakt de vogel een goed verborgen nest tussen de rietstengels, een ondiepe beker van plantaardige stengels en bladeren, in dichte vegetatie, in de buurt van of boven diep water. Vaak zijn er twee legsels.

Het Klein Waterhoen is een trekvogel die overwintert in Azië (Zuid Iran, Pakistan) en ook in Afrika.