Hoe wordt een territorium vastgesteld?
Een broedvogel laat zich zelden maar één keer zien. Daarom bezoeken de tellers iedere kavel tijdens het broedseizoen meerdere malen, verspreid over de periode waarin de verschillende vogelsoorten actief zijn. Bij ieder bezoek worden alle waarnemingen nauwkeurig op kaart vastgelegd.
Een territorium wordt niet vastgesteld op basis van één enkele waarneming, maar op grond van een patroon. Daarbij wordt onder meer gelet op zingende of baltsende vogels, paartjes, nestbouw, voedseltransport, alarmgedrag en waarnemingen van nesten of uitgevlogen jongen. Pas wanneer meerdere waarnemingen erop wijzen dat een vogel een vaste broedplaats bezet, wordt een territorium toegekend.
In de beginjaren beoordeelden ervaren tellers alle veldkaarten handmatig. Omdat de interpretatie per waarnemer enigszins kon verschillen, werd de methode in de loop van de tijd steeds verder gestandaardiseerd. In 1984 stapte de Vogelwerkgroep over op de landelijke BMP-methode van Sovon, waarmee de beoordeling van territoria veel uniformer werd.
Tegenwoordig worden de waarnemingen digitaal ingevoerd met de Avimap-app. Een speciaal computerprogramma combineert vervolgens alle waarnemingen van een seizoen en bepaalt volgens vaste regels de ligging van de territoria. De uiteindelijke resultaten worden daarna nog door ervaren tellers gecontroleerd voordat zij in de database worden opgenomen. Zo worden moderne automatisering en veldkennis met elkaar gecombineerd.
Omdat de telmethoden en alle wijzigingen daarin zorgvuldig zijn gedocumenteerd, kunnen de gegevens uit verschillende perioden verantwoord met elkaar worden vergeleken. Dat maakt de Meijendelse meetreeks geschikt om veranderingen in de vogelstand over bijna zeventig jaar betrouwbaar te volgen.